ఆహార ఉత్పత్తికి నీరు చాలా అవసరం మరియు ప్రపంచంలోని మంచినీటి వినియోగంలో వ్యవసాయం 70 శాతం వాటాను కలిగి ఉంది. దేశాలు వ్యవసాయోత్పత్తిని పెంచుతున్నందున (2050 నాటికి, FAO అంచనా ప్రకారం సుమారు 9,7 బిలియన్ల మందికి ఆహారం అందించవలసి ఉంటుంది), నీటిపారుదల భూమి 50% కంటే ఎక్కువ పెరగవలసి ఉంటుంది. అయితే, వాతావరణ మార్పు ఇప్పటికే కొన్ని ప్రాంతాలలో పంటలకు అందుబాటులో ఉన్న నీటి సరఫరాను తగ్గిస్తుంది.
ఈ సమస్యను అధిగమించడానికి రైతులకు సహాయం చేయడానికి, అంతర్జాతీయ పొటాటో సెంటర్ (CIP) నీటిపారుదలని మెరుగుపరచడానికి మార్గాలను అన్వేషిస్తోంది. CIP మరియు పెరూలోని నేషనల్ అగ్రేరియన్ యూనివర్శిటీ ఆఫ్ లా మోలినాకు చెందిన శాస్త్రవేత్తలు మరియు విద్యార్థుల ఇటీవలి పరిశోధనలు ఇన్ఫ్రారెడ్ (థర్మోగ్రాఫిక్) కెమెరాల నుండి చిత్రాలను పంటలలో నీటి ఒత్తిడిని గుర్తించడానికి మరియు తద్వారా నీటిని మరింత సమర్థవంతంగా ఉపయోగించవచ్చని నిర్ధారించాయి.
CIP శాస్త్రవేత్త డేవిడ్ రామిరేజ్ నేతృత్వంలోని పరిశోధకుల బృందం బంగాళాదుంప మొక్కలపై నీటి ఒత్తిడిని పర్యవేక్షించడానికి రంగు మరియు పరారుణ చిత్రాల కలయికను ఎలా ఉపయోగించవచ్చో తెలుసుకోవడానికి పెరూలోని లిమా నగరానికి సమీపంలో అనేక ప్రయోగాలను నిర్వహించింది.
పరిశోధకులు పగటిపూట బంగాళాదుంప పొలాన్ని ఫోటో తీశారు మరియు మొక్కలు ఎప్పుడు నీరు పోయడానికి తగినంత వెచ్చగా ఉన్నాయో తెలుసుకోవడానికి థర్మల్ ఇమేజ్ ప్రాసెసర్ (TIPCIP) అని పిలువబడే ఓపెన్ సోర్స్ CIP సాఫ్ట్వేర్ను ఉపయోగించారు. మొక్కలు ఈ స్థాయికి చేరుకున్నప్పుడు మాత్రమే నీటిపారుదల చేయడం ద్వారా, పరిశోధకులు నీటిపారుదల కోసం ఉపయోగించే నీటి పరిమాణాన్ని గణనీయంగా తగ్గించగలిగారు.
"బంగాళాదుంపలకు మంచి పంట పొందడానికి అవసరమైన కనీస నీటిని నిర్ణయించడం లక్ష్యం" అని రామిరేజ్ చెప్పారు.
"పర్యవేక్షణ మరియు బిందు సేద్యం కలయిక వల్ల రైతులు బంగాళాదుంపలను పెంచడానికి అవసరమైన నీటి పరిమాణాన్ని హెక్టారుకు కనీసం 1600 క్యూబిక్ మీటర్లు తగ్గించవచ్చు, ఇది సాంప్రదాయ ఉపరితల నీటిపారుదల కోసం ఉపయోగించే నీటిలో సగం మొత్తంలో ఉంటుంది" అని ఆయన వివరించారు.
సరైన నీటి నిర్వహణ మరియు కరువును తట్టుకునే రకాలను పరిచయం చేయడం వల్ల బంగాళాదుంపల నీటి నిరోధకతను గణనీయంగా పెంచుతుంది మరియు ప్రస్తుతం తక్కువ ఆహారం లేదా ఆహారం లేని ప్రాంతాలలో లేదా వ్యవసాయ భూమి బీడుగా ఉన్న పొడి నెలలలో వాటిని పెంచడానికి వీలు కల్పిస్తుంది.
పెద్ద పొలాలలో నీటి ఒత్తిడిని పర్యవేక్షించడానికి డ్రోన్లలో ఇన్ఫ్రారెడ్ కెమెరాలను అమర్చవచ్చు, అయితే చిన్న మరియు మధ్య తరహా రైతులకు అలాంటి పరికరాల ధర చాలా ఎక్కువ అని రామిరేజ్ వివరించారు. అందువల్ల, అతను కొత్త ఎంపికను పరీక్షించాలని యోచిస్తున్నాడు - స్మార్ట్ఫోన్ను ఇన్ఫ్రారెడ్ కెమెరాగా మార్చే ప్లగ్-ఇన్ పరికరం మరియు దాని ధర సుమారు $ 200. CIP శాస్త్రవేత్తలు ఇటీవల స్మార్ట్ఫోన్ల కోసం TIPCIP యొక్క కొత్త, మరింత వినియోగదారు-స్నేహపూర్వక సంస్కరణను అభివృద్ధి చేశారు మరియు ఎప్పుడు మరియు ఎంత నీరు అవసరమో మరింత నిర్దిష్ట సమాచారాన్ని అందించే భవిష్యత్తు సంస్కరణను ప్లాన్ చేస్తున్నారు.
"ఓపెన్ యాక్సెస్ టెక్నాలజీని ఉపయోగించడం ద్వారా, రైతులు తక్కువ నీటితో ఆహారాన్ని ఉత్పత్తి చేయడంలో మేము సహాయపడగలము" అని రామిరేజ్ ధృవీకరించారు.
అయినప్పటికీ, సుస్థిర నీటి నిర్వహణ యొక్క ప్రాముఖ్యత గురించి మరింత అవగాహనతో ఇటువంటి సాంకేతిక పరిజ్ఞానాన్ని పూర్తి చేయాల్సిన అవసరం ఉందని ఆయన అన్నారు.
నేషనల్ అగ్రికల్చరల్ ఇన్నోవేషన్ ప్రోగ్రామ్ (PNIA) మరియు CGIAR రీసెర్చ్ ప్రోగ్రామ్ ద్వారా ఈ పరిశోధనకు ప్రపంచ బ్యాంక్ మద్దతు ఇచ్చింది.